Nel suo rapporto sulla Global Wind Energy gli esperti di Greenpeace affermano che l’energia eolica potrebbe soddisfare il 12% del fabbisogno. Ma di che si tratta precisamente? L'eolico è una tecnologia in grado di trasformare l'energia del movimento del vento in energia elettrica. In realtà l’idea di sfruttare la forza del vento era già conosciuta dagli antichi con i loro mulini a vento o le barche a vela,  i tecnici hanno soltanto adattato il concetto alle esigenze attuali, adattandolo a produrre energia elettrica.
Esistono parecchi tipi di aerogeneratori sul mercato adatti ormai a tutti i tipi di esigenza. Alcuni di piccola taglia, altri di dimensioni enormi fino a 80 metri di altezza. Ve ne sono alcuni in commercio con potenze superiori ai 2-3 MW fino ad arrivare alle  fattorie del vento (Wind Farm) composte da numerosi impianti eolici installati mare aperto, dove il vento è più forte. Sono veri impianti off-shore il cui impatto ambientale sul paesaggio è minimo proprio per l'essere stati costruiti in alto mare.
Il concetto è semplice: nelle zone più calde  la pressione tende a ridursi. L'aria delle zone ad alta pressione tende a spostarsi verso le zone a bassa pressione, generando il "vento". L'aria più calda tende a muoversi verso l'alto lasciando dietro a sè una zona di bassa pressione. L'aria calda, una volta in alto, si raffredda per poi ricadere verso il basso nelle zone fredde marine. Questo movimento verso il basso genera una spinta dell'aria fredda marina verso le zone di bassa pressione in direzione della terraferma. Le caratteristiche morfologiche del territorio e dell'ambiente influiscono sulla direzione e sulla potenza del vento. Ad esempio boschi e montagne riducono la potenza del vento, come anche gli edifici delle grandi città. Per questa ragione gli impianti eolici sono localizzati soltanto in alcune zone e non sono invece distribuiti sull'intero territorio. La potenza del vento è particolarmente forte laddove non sussistono ostacoli, nelle superfici piane, lungo le coste e in mare aperto.
Oggigiorno esistono aerogeneratori ad asse sia orizzontale che verticale di minor impatto ambientale e meccanicamente più semplici, inoltre i più recenti studi del settore stanno mirando all’abbattimento dei costi della produzione con la costruzione di minipale anche in materiali plastici più leggeri senza contare l’ibrido eolico idrogeno ancora tutto in via di sviluppo.
Gli aspetti negativi di questo tipo di produzione di energia sono legati soprattutto al produzione di rumore e poiché per motivi di sicurezza ed efficienza i generatori eolici possono operare solo in particolari condizioni di vento, l'energia eolica viene prodotta ad intermittenza e non garantisce continuità, oltre al fatto che le installazioni eoliche sono adatti solo a cime e i crinali di colline e montagne.
Rimane comunque una  delle prospettive energetiche più appetibili  dell’era moderna, lo testimonia il grande sviluppo di aziende di medie e grandi dimensioni che propongono questo tipo di installazioni.